《明太祖实录》卷一百四十七

    洪武十五年八月丁丑朔
    ○丙戌，皇后马氏崩。
    后之先，自宋太保默家，子宿州闵子乡新丰里，世豪里中。父马公，性刚直，爱人喜施，赒人之急，如将不及。后生元至顺壬申七月十八日，母郑氏，早卒。后幼，父素与定远人郭子兴为刎颈交，遂以后托其家。父卒，子兴育后同己女。
    后自少贞静端一，孝敬慈惠，聪明出人意表，尤好诗书。既笄，嫔于上，诚敬感孚，内外咸誉之。值岁大歉，后从上在军，尝自忍饥，怀糗饵脯修供上，未尝乏绝，造次颠沛，恪遵妇道。上每有识记书札，辄命后藏之，仓卒取视，后即于囊中出而进之，未尝脱误。
    上焚香祝天，愿天命早有所付，毋苦天下生民，后谓上曰：“方今豪杰并争，虽未知天命所归。以妾观之，惟以不杀人为本。颠者扶之，危者救之，收拾人心，人心所归，即天命所在。彼纵杀掠，以失人心，天之所恶，虽其身亦难保也。”上曰：“尔言深合我意。”明日冒雨归，语后曰：“昨闻尔言，往来方寸间，不能忘。有一卒违令，忽与妇人俱，诘之，不能隐，吐实云掠得之。我告之曰：‘今日用兵，所以禁乱，若寡人之妻、孤人之子，适以生乱，不即舍之，吾必戮尔。’此卒感悟，遂即舍之。由尔之言也。”后曰：“用心如此，何忧人心不归乎？”
    参军郭景祥总制和州，人言其子所为多不法，上遣按察书吏唐原嘉往察之，归言景祥逐其子，其子持矟欲杀父，上以语后，必诛此子，后曰：“吏言恐不实，况老郭止一子，杀之不实，则枉矣，又绝其後。”上复遣内使佛保廉，无持矟事，遂释景祥子而杖吏，乃告后曰：“非汝见之明，吾几杀此子矣。”
    后初未有子，抚育上兄子文正、姊子李文忠及沐英等数人，爱如己出，後太子诸王生，恩无替焉。上帅师渡江，后亦率诸将士妻妾，继至太平。及居建康时，吴汉接境，战无虚日，亲率妾媵，完缉衣鞋，助给将士，夜分不寐。时时左右上规画，动合事机。陈友谅寇龙湾，上督师御之，后尽发宫中金帛衣服，遣内竖送于军，以赏战士，士皆奋力拔栅，遂败友谅而俘其众。李文忠守严州，郎中杨宪言其不法，上召文忠至，移守扬州，后谏曰：“严州边临敌境，文忠素信于人，易文忠而用他人，人心不服。”上悟后言，遂仍令守严州，卒成克杭之功。
    洪武元年春正月，上即帝位，册为皇后，因谓侍臣曰：“昔汉光武劳冯异曰：‘仓卒芜蒌亭豆粥、滹沱河麦饭，厚意久不报。’君臣之间，始终保全。朕念皇后起布衣，同甘苦，尝从朕在军，仓卒自忍饥饿，怀糗饵食，朕比之豆粥麦饭，其困尤甚。昔唐太宗长孙皇后，当隐太子构隙之际，内能尽孝，谨承诸妃，消释嫌猜。朕数为郭氏所疑，朕径情不恤，将士或以服用为献，后先献郭氏，慰悦其意，及欲危朕，后辄为弥缝，卒免于患，殆又难于长孙皇后者。朕或因服御诘怒小过，辄谓朕曰：‘主忘昔日之贫贱耶？’朕复为惕然。家之良妻，犹国之良相，岂忍忘之？”罢朝因以语后，后曰：“妾闻夫妇相保易，君臣相保难。陛下既不忘妾于贫贱，愿无忘群臣百姓于艰难。且妾安敢比长孙皇后贤，但愿陛下以尧舜为法耳。”
    后既正位中宫，益自勤励，督宫妾，治女工，夙兴夜寐，无时豫怠。劝上亲贤务学，随事几谏，讲求古训，谕告六宫，孜孜不倦。一日，集女史清江范孺人等，问曰：“自汉唐以来，何后最贤？家法何代最正？”对曰：“惟赵宋诸后多贤，家法最正。”后于是命女史录其家法贤行，每令诵而听之，曰：“不徒为吾今日法，子孙帝王后妃皆当省览，此可以为万世法也。”或曰宋朝过于仁厚，后曰：“过于仁厚，不犹愈于刻薄乎？吾子孙苟能以仁厚为本，至于三代不难矣。仁厚虽过，何害于人之国哉？”
    上尝谓后曰：“君者，百责所萃，一夫不得其所，君之责也。”后即起拜曰：“妾闻古人有云，一夫失所时予之辜，一民饥曰我饥之，一民寒曰我寒之。今陛下之言，即古人之心也。致谨于圣心，加惠于穷民，天下受其福，妾亦与有荣焉。”又尝从容告上曰：“人主虽有明圣之资，不能独理天下，必择贤以图治。然世代愈降，人无全才。陛下于人才，固能各随其短长而用之，然尤宜赦小过，以全其人。”上喜，称善。
    一日，闻得元府库输其货宝至京师，问上曰：“得元府库何物？”上曰：“宝货耳。”后曰：“元氏有是宝，何以不能守而失之？盖货财非可宝，抑帝王自有宝也。”上曰：“皇后之意，朕知之矣，但谓以得贤为宝耳。”后即拜谢曰：“诚如圣言。妾每见人家，产业厚则骄至，时命顺则逸生，家国不同，其理无二，人之常情，所当深戒。妾与陛下同处穷约，今富贵至此，恒恐骄纵生于奢侈，危亡起于忽微。故世传‘技巧为丧国斧斤，珠玉为荡心酖毒。’诚哉是言！但得贤才，朝夕启沃，共保天下，即大宝也，显名万世，即大宝也，而岂在于物乎？”上曰：“善。”
    尝侍坐乾清宫，语及穷约时事，上曰：“吾与尔跋涉艰难，备尝辛苦。今日化家为国，无心所得，上感天地之德、祖宗之恩，然亦尔内助之功也。”后曰：“陛下一念救民之心，格乎皇天，天命眷之，祖宗佑之，妾何力之有？但愿陛下不忘穷约之时，而警戒于治安之日，妾亦不忘相从于患难，而谨饬于朝夕，则天地祖宗，非惟庇佑于今日，将为子孙无穷之福耳。”又常举稼穑艰难、小民疾苦、和睦昆弟、周恤亲戚之事，以教诸王王妃，戒其骄纵。
    上凡御膳，后必躬自省视，宫人请曰：“宫中人众，无烦圣体。”后曰：“吾固知宫中有人，但妇之事夫，不可不谨，膳羞上进，不可不蠲洁。脱有不至，汝辈受责，吾心岂安？吾所以为此者，一以敬上而不敢忽，一以保汝辈免于责也。岂为无人耶？”宫人闻之，莫不感悦。
    后闻女史论西汉窦太后好黄老，顾而问曰：“黄老何如？”女史答曰：“清静无为为本，若‘绝仁弃义、民复孝慈’是也。”后曰：“不然！孝慈即仁义事也。讵有绝仁义而为孝慈哉？仁义乃为治之本，乃曰绝而弃之，非理也。”后令诵小学书，注意听之，既而奏曰：“小学书，言易晓，事易行，于人道无所不备，真圣人之教法，盍表章之？”上曰：“然！吾已令亲王、驸马、太学生咸讲读之矣。”

（《明太祖实录·太祖孝慈皇后传》，第1页/共2页）